Soms moeten dassen noodgedwongen verhuizen. Zolang ze hun burcht diep in het bos bouwen, is er weinig aan de hand, maar dassen kiezen niet altijd de meest strategische plekken. In Brabant bijvoorbeeld vestigden ze zich onder een spoorbaan. Het gangenstelsel groeide zo fors dat ProRail vreesde voor verzakkingen. De oplossing? Een kunstburcht, gebouwd door VolkerWessels-onderneming Gebr. van Kessel. Maar hoe overtuig je een das om zijn oude, vertrouwde hol in te ruilen voor een ‘nieuwbouwwoning’? Dat vraagt om een slimme aanpak.
“Dassen zijn een beschermde diersoort, die soms inderdaad op ongewenste locaties hun burchten bouwen”, legt Suzanne Kerstens, ecoloog bij Gebr. Van Kessel uit. “Denk hierbij aan taluds van spoordijken en wegen. De veiligheid van deze objecten kan daarmee in gevaar komen. Om het risico van de bestaande dassenburcht weg te nemen, moest er daarom eerst alternatieve huisvesting gerealiseerd worden.” En dat alternatief is er: een speciaal ontworpen kunstburcht die niet alleen een veilig onderkomen biedt voor de das, maar ook de veiligheid van het spoor waarborgt.
Precisiewerk
Het bouwen van zo’n burcht is een nauwkeurig proces. De constructie zelf staat binnen enkele dagen, maar het voortraject— met ecologisch onderzoek en vergunningaanvragen —kan maanden tot jaren duren. Het ontwerp van de kunstburcht is volledig afgestemd op de omgeving. Dit betekent zoveel mogelijk ruimte in de burcht waar de dieren dekking kunnen zoeken.
“We hebben inmiddels genoeg kennis van de dassen om te weten wat ze nodig hebben in een burcht, zodat we dit goed kunnen nabootsen”, vertelt Paul Zarges, boomspecialist bij Gebr. van Kessel. “De nieuwe woning die we voor deze dassenfamilie hebben gebouwd heeft een lengte van 12 meter en is voorzien van meerdere ‘kamers’. Dit zorgt ervoor dat de dassen voldoende ruimte hebben voor voortplanting en rust. Het doel is dan ook dat de dassen zich daar thuis gaan voelen in plaats van onder het spoor.”
Maar het blijft spannend: accepteren de dassen hun nieuwe woning? “Dieren houden vast aan hun gewoonten en de ene das is de andere niet. Om het succes van de verhuizing te monitoren, zijn camera’s bij de ingangen geplaatst. Op camerabeelden zagen we duidelijk de aanwezigheid van de das”, zegt Paul met een glimlach.
Infrastructuur met oog voor natuur
Paul legt uit dat de focus op duurzaamheid niet gaat zonder de focus op de natuur en biodiversiteit. “We integreren in onze projecten slimme oplossingen die de natuur beschermen en zorgen dat dieren veilig hun weg kunnen blijven vinden. Zo bouwen we aan een toekomst waarin natuur en mens in balans zijn. Dat noemen we toekomst maken. Deze kunstburcht laat zien hoe innovatie kan bijdragen aan zowel de veiligheid van het spoor als het welzijn van dieren. En het mooiste? De dassen zelf lijken tevreden met hun nieuwe woning. Daar doen we het uiteindelijk voor.”
